绝缘子一般有玻璃和瓷制。主要是用来将导线固定在电杆等,并使导线与电杆等绝缘。绝缘子是高压输电线路的关键部件之一,其性能优劣直接影响到整条输电线路的运行安全。玻璃绝缘子因为零值自破、容易维护等特点而得到广泛应用。
用来支持导线并使其绝缘的器件称为绝缘子。该绝缘子器件由玻璃制成，称为玻璃绝缘子；用在线路中广泛的是钢化玻璃绝缘子。
对于单元件的绝缘子，只能在停电的情况下测量其绝缘电阻，相关规程中规定，采用2500V及以上的兆欧表。使用较多的是2500V和5000V兆欧表，也有电压更高的专门仪器。但实际上，在1*104MΩ以内，精度相同的2500V和5000V兆欧表，在相同的湿度下测量的绝缘电阻基本相同。在所测绝缘电阻大于1*104MΩ时，2500V兆欧表无法读出准确的绝缘电阻值，只能按∞记数。而5000兆欧表则可取的绝缘电阻可达2*105MΩ。
沿着绝缘表面发生的破坏性放电称为闪络，闪络特性是玻璃绝缘子的主要电气性能。对于不同电压等级，玻璃绝缘子的耐受电压要求各不相同，其指标有工频干、湿耐压、雷电冲击耐压、雷电冲击截波耐压、操作冲击耐压等。为避免在运行中击穿，绝缘子的击穿电压高于闪络电压。在出厂试验中，可击穿型的瓷绝缘子一般经过火花试验，即加高压使绝缘表面发生频繁的火花，维持一定时间，看是否被击穿。
玻璃绝缘子的很轻.因为生产制造加工工艺等缘故,玻璃绝缘子的“自破”率较 高,它是玻璃绝缘子的致命性缺陷
玻璃绝缘子具有玻璃的特点又带有绝缘子的特性，使两者地融合为一体化，它是社会发展和知识经济发展的表现。人们能够根据玻璃绝缘子的特性去维护保养它，增加它的使用期，减少循环周期时间，合理安排资源。
绝缘子的夹层玻璃本身若有各种各样缺点时,夹层玻璃本感受全自动粉碎,称之为“自破”. 绝缘子自破后,铁帽残锤依然维持必须的冲击韧性悬架在路线上,路线仍 然能够再次运作。