筛分机是利用散粒物料与筛面的相对运动，使部分颗粒透过筛孔，将砂、砾石、碎石等物料按颗粒大小分成不同级别的振动筛分机械设备。直线运动筛的抛射角一般在30°~55°之间，我国采用45°，圆运动筛分机，也有抛射作用，但其抛射角不固定，并与筛分机的频率和振幅有关。筛分机筛子的用途：筛分不同类型的物料，筛分原煤还是筛洗过的煤、矿石、化工原料、粮食等，是分级还是脱水、脱介、脱泥等。
而直线运动的筛分机，一般作水平安装，其倾角为零度，物料在筛面上运动，依靠筛面对物料的抛射力，这种筛分机一般用于煤的脱水、脱泥和脱介。筛分机振幅是指筛箱行程的一半，频率是指筛箱分种往复振动的次数。筛箱除筛面倾角外必须具备足够大的速度才能使筛面上的物料前进。当筛箱振动，人在视觉上的滞留，将看到两个三角形，斜边的交点所指截宽，就是筛分机的行程（两倍的振幅）。
为了测量直线运动筛分机的振幅，一般直线振动筛筛帮上都画着测量振幅的三角形，在测量三角形画着一组平行于基线的平行线。影响筛分机筛分过程的粒度特性还包括颗粒的形状。对于三维尺寸都比较接近的颗粒，如球体、立方体、多面体等，筛分比较容易。筛分布料器的作用，减轻破碎机主电机长时间运行负荷，减少能耗，使电机寿命延长。减少物料中过破碎量大，影响锅炉的燃烧效率。
圆锥面筛筒水平安装，物料从圆筒的小端给入，并随筛筒旋转被带起，当达到一定高度时，因受重力作用自行落下，细级别物料从筒形工作表面的筛孔通过。筛分机的固定筛构造简单，寿命长，尤其不消耗动力，没有运动部件，设备成本和使用成本低。虽然生产能力和筛分效率较低，但仍在广泛使用。筛分原料给到筛分机械（简称筛子）上之后，小于筛孔尺寸的物料透过筛孔，称为筛下产物；大于筛孔尺寸的物料从筛面上不断排出，称为筛上产物。