甲醛本身的化学活性很强，在环境中的半衰期一般在数小时之内，一般在室外不会有很高的浓度，不是主要的污染物。但对健康来说，由于一般人大部分时间都在室内度过，甲醛在室内又有比较繁多的释放来源，其室内浓度一般会高于室外，如果不能及时处理，是有可能造成比较大的危害。
活性炭的多孔结构提供了大量的表面积，从而使其容易达到吸收甲醛等杂质的目的。活性炭上大量的分子可以产生大的引力，从而达到将空气中的有害气体吸引到孔径中的目的。利用这个原理，我们就能过滤空气中的甲醛、苯等有害物质。活性炭孔隙越多，吸附性能就越高。建议选择密度小，手感轻，等重量体积大的活性炭。另外，活性炭颗粒越小，接触空气面积就越大，比表面积也越大，吸附性能就越好。
怎样才能使活性炭吸附甲醛的效果有呢。要使用换气通风，除了要活性炭堆满在释放，还要经常测量其浓度，发现已经饱和了还得换。先说一个点。装修后的家中的甲醛，是一个持续释放的过程。这个说明了，治理甲醛污染也是一个持续的过程。
活性炭可以由多种碳质素材制成，包括木柴、锯末、煤、焦炭、泥炭、木质素、芯、硬壳、蔗糖浆、骨头、褐煤、火油渣等。其中，煤和椰壳已成为生产活性炭经常用的的资料。活性炭的生产基本上分为两个进程。第—步过程包括脱水和碳化，在170-600℃下加热原料，使原始有机物的80%碳化。第二步是活化碳化物，通过水蒸气和碳等活化剂的响应来实现。吸热反应,CO和H2的夹杂主要是生产,它是用来点燃和热碳化产物合适的温度(800 - 1000℃),以点燃了一切的可转化的素材,以是生产兴隆的微孔结构和伟大的比表面积,因此有很强的吸附能力。由不同素材制成的活性炭具有区别的孔径。椰壳活性炭的孔隙半径小，一般来说，木质活性炭的孔隙半径较大。
在煤质柱状活性炭中，褐煤活性炭比煤活性炭具备更多的过渡孔和更大的平均孔径，可能有效去除水中的大分子有机物。活性炭具备净化气体的功能。活性炭是物理吸附和化学转化相结合的产品。它可以分解气氛中的甲醛、氨、苯、卷烟、油烟等各式有害气体和各式异味，特别是致ai的芳香族物质。