IC卡水表用户在用水前，应在售水网点提前购买水资源。工作人员将购买的水量输入IC卡，然后用户将IC卡插入卡水表的卡槽。这时水表会自动读取卡中的数据并存储。用户只能在看到液晶屏上显示的金额后才能拔出IC卡。这是卡水表的充值过程。
此外，插卡式水表还具有提醒剩余水量的功能。用户提前预设好报警水量，插卡水表会通过暂时关闭阀门和断水来提醒用户及时续费。这时候用户不需要惊慌，只需要拿起ic卡，重新插入卡槽，恢复用水即可。水表发出报警信号后，请及时充值，以免影响正常用水。
表头和控制器分别装有3.6V锂子电池，为各自部件的电子模块供电。以家用口径为例，一般机械水表的价格只有几十元，如此优惠的价格也正是过去机械水表在市场中具备强大竞争力的主要原因。还分别设置电池检测电路来检测电池容量。当表头的电池容量不足时，阀门将自动关闭。当控制器的电池容量不足时，控制器也会发出阀门关闭指令来关闭阀门。此时，用户可以插入卡进行检查。插入卡后，控制器首先发出抄表指令，将表头的数据和工作状态回控制器，然后结合控制器的数据和状态显示出来。
表头和控制器之间的连接完全依靠RS-485，RS-485采用4线制，两条电源线和两条数据线。物联网水表通过蜂窝窄带无线网络与管理中心通讯，构成物联网水表抄表系统，该咨询可以实现网络精准抄表、远程控制、网络缴费、故障检测等等，尤其是数据传输稳定性，打破传统水表漏抄问题。485通讯的电源由控制器提供，不使用表头的电源。为了有效地降低功耗，控制器和表头在平时不执行数据通讯，但是控制器控制在每个月底执行数据通讯，并且报头将报头数据和状态传送给控制器。在其他时候，通讯是在插入集成电路卡后启动的。当用户不插入卡时，不会建立通讯连接。
为人们提供数据支持，实现智能抄表工作，抄表准确率高，有效提高了计量工作的效率，避免陌生人的危险性，让用水计量工作变得更安全、更智能，给人们带来一定的保障。
与普通机械水表不同，农村水改智能IC卡水表大致具备两种结构，一种是一体式机构，另一种则是分体式结构，类型不一样，所适应的计量环境也不一样，用户可以根据自己的用表环境、用表需求进行选择，避免水资源浪费，让使用单位养成良好的节水习惯。