冷链设备是从供应链的角度来定义的。各类产品有其du特性，产品的供应链也具有du特性；冷冻类产品，由于产品要求所处的环境通常为低温或低湿共同特性，所以称为冷冻产品，冷冻产品的供应链称为冷链；用于制造低温、低湿环境的设备，称为冷链设备。具体的冷链设备有：低温冷库、常温冷库、低温冰箱、普通冰箱、冷藏车、冷藏箱、yi苗运输车、备用冰排等。
冷链物流的特点主要有“四高”高利润高投入、作业要求高、技术要求高和相关政策法规要求高，这就决定了该行业具有高资金，高技术的门槛，是一种技术密集型和资金密集型的行业。
高投入高利润，需要投资冷库、冷藏车等基础设施、设备，是一般库房和干货车辆的3至5倍。冷冷链物流作为物流业务中基础设施、技术含量都很高的高duan物流，其利润回报也是非常可观的。
作业要求高，对食品类产品的产地进行严格管理、zhui踪，对于特定的商品，需要追溯原产地。冷库对温度控制很严格，使用带有温度传感器的RFID进行全程温度控制，出入库作业要求高。
技术要求高，冷链所包含的制冷技术、保温技术、产品质量变化机理和温度控制及监测等技术是支撑冷链的技术基础。冷链管理必须从产品的生产、储存、运输、销售等诸多环节进行控制。
政策法规要求高，新《食品安全法》还就食品运输问题做了特别阐述,关注食品在整个供应流程中的安全监控，要求冷链不能断裂,在食物贮藏、配送过程中,应始终处于受控的低温状态。安全性要求对物流商的资质、硬件、软件,以及IT信息技术提出了更高要求。
冷链物流网式循环结构
网式循环结构yi药冷链物流配送体系主要是搭建一个多节点的物流网络，各节点之间具有互为虚拟库存的意义。任何一个节点都可以成为冷链yi药品的起送点和送达点，任何两个节点之间的有向链成为OD 流。该系统是开放式系统，自营物流，第三方物流，甚至整合过的社会冷链服务资源都可以在系统信息平台的调度下参与经营。系统中的 OD 流量受系 统内冷链yi药品的供需量影响。该体系的优稳定化状态应该具有以下的条件：
①节点按重点程度分为枢纽中心、地区性配送中心、城市 及乡镇配送中心等多级别，在各节点之间的运量和运费为已知的条件下，系统的总运费是低的。
②保证在供应商群的覆盖区域中建立与供应商数量相等 的枢纽配送中心，供应商生产的冷链yi药品直接进入枢纽站，并在枢纽站之间进行循环运输，以保证规模效益带来的低 运输成本。
③商品进入枢纽后再向下级配送中心分配，各级配送中心 不能隔级配送，这是为了保证冷链车辆的装载率。但是上下级的配送中心之间可以互相配送，以在紧急情况下，如事故、断电 或道路拥挤，客户加急等时候提高整个网络的转运效率。例 如，枢纽站可以跟 RDC 连接，但不会对乡镇配送中心送货。
④枢纽站和 RDC之间都是双向流动的，但随着配送中心级别越来越低，为了尽量保证无回程空载的现象，各配送中心之间会出现MILK － RUN的配送方式，和上级的配送中心之间 也会是单向连接，特别是在乡镇的网络中。