避雷器通过并联放电间隙或非线性电阻的作用，对流动波进行削幅，降低被保护设备所受过电压值，从而达到保护电力设备的作用。避雷器不仅可用来防护大气高电压，也可用来防护操作高电压。如果出现雷雨天气，电闪雷鸣就会出现高电压，电力设备就有可能有危险，此时避雷器就会起作用，保护电力设备免受损害。避雷器的大作用也是重要的作用就是限制过电压以保护电气设备。
氧化锌避雷器是一种性能良好、质量轻、耐污秽性能稳定的避雷器设备。氧化锌避雷器不仅可作雷电过电压保护，也可作内部操作过电压保护。氧化锌避雷器性能稳定，可以有效的防止雷电高电压或者对操作过电压进行保护，这是一种具有良好绝缘效果的避雷器，在危机情况下，能够有效的保护电力设备不受损害。以上介绍的是几种避雷器的主要作用，每种避雷器各自有各自的优点和特点，需要针对不同的环境进行使用，才能有效起到良好的绝缘效果。避雷器在额定电压下，相当于绝缘体，不会有任何的动作产生。但是在出现紧急情况或者是高电压时，避雷器就会产生作用，将电流导入大地，有效的保护电力设备。
避雷器是用于保护电气设备免受高瞬态过电压危害并限制续流时间也常限制续流赋值的一种电器。
避雷器主要材质为氧化锌。避雷器通常连接在电网导线与地线之间，有时也连接在电器绕组旁或导线之间。
50年代出现了碳化硅避雷器。70年代又出现了金属氧化物避雷器。现代高压避雷器，不仅用于限制电力系统中因雷电引起的过电压，也用于限制因系统操作产生的过电压。
避雷器的类型主要有保护间隙、阀型避雷器和氧化锌避雷器。保护间隙主要用于限制大气过电压，一般用于配电系统、线路和变电所进线段保护。避雷器是变电站被保护设备免遭雷电冲击波的设备。
避雷器是变电站被保护设备免遭雷电冲击波的设备，当沿线路传入变电站的雷电冲击波超过避雷器保护水平时，避雷器先放电，并将雷电流经过良导体安全的引入大地。