电线、电缆作为工业的基础材料之一，应用非常广泛。那么电缆和电线是什么样的关系呢？很多人大概会一脸迷惑的问，这两个不是一种东西吗？——其实严格来说，电缆和电线在尺寸、结构、功能、特性上都存在差异。
电线和电缆一般都是由电线电缆导体、绝缘层和护套层三个部分组成。
电线一般指用于承载电流的导电金属线材。它们有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况，电线可分为裸电线和绝缘电线两大类。
电缆一般是由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线，其外可加保护覆盖层。电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等。
电线与电缆的主要区别？
1、结构不同：电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的绝缘层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。
2、尺寸不同：电线尺寸小，结构简单；电缆尺寸较大，结构比较复杂。
3、功能不同：电线可传输信息和电能，根据其特性可用作汽车用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑补偿导线等等，其中裸电线还能够作为制造电机﹑电器的构件和连接线；电缆主要用于传输﹑分配电能或传送电信号，有电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。
4、特性不同：电线硬度低，电缆硬度高。电线因面积受限，只能传输较小的电力；而电缆因承受能力强，可传输比较大的电力电流等……
电线电缆主要有五大类：
1、裸电线及裸导体制品
本类产品的主要特征是：纯的导体金属，无绝缘及护套层，如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等；加工工艺主要是压力加工，如熔炼、压延、拉制、绞合/紧压绞合等；产品主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等。
2、电力电缆
本类产品主要特征是：在导体外挤（绕）包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合（对应电力系统的相线、零线和地线），如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要的工艺技术有拉制、绞合、绝缘挤出（绕包）、成缆、铠装、护层挤出等，各种产品的不同工序组合有一定区别。
产品主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大（几十安培至几千安培）、电压高（220V至500kV及以上）。
3、电气装备用电线电缆
该类产品主要特征是：品种规格繁多，应用范围广泛，使用电压在1kV及以下较多，面对特殊场合不断衍生新的产品，如耐火线缆、阻燃线缆、低烟无卤/低烟低卤线缆、防白蚁、防老鼠线缆、耐油/耐寒/耐温/耐磨线缆、/农用/矿用线缆、薄壁电线等。
4、通讯电缆及光纤
随着近二十多年来，通讯行业的飞速发展，产品也有惊人的发展速度。从过去的简单的电话电报线缆发展到几千对的话缆、同轴缆、光缆、数据电缆，甚至组合通讯缆等。
该类产品结构尺寸通常较小而均匀，制造精度要求高。
5、电磁线（绕组线）
主要用于各种电机、仪器仪表等。