接收机内置感应线圈，接收管道的磁场信号，线圈产生感应电流，从而计算管道的走向和路径。一般有三种接收模式:峰值模式(值)、谷值模式(值)、宽峰模式;另外现在更先进的仪器一般都带有峰值箭头模式(结合了峰值与谷值两者的优点，使操作更直观)以及罗盘导向(用于指明管线的走向)。
管线探测，主要是在非开挖的情况下探测地下管线的走向与埋深，一般采用管线探测仪探测。
在用油管剩余壁厚检测方法（6）由此可见,磁极间空气中的平均磁感应强度直接反映油管局部壁厚的变化，这就是主磁通法测量油管壁厚的基本原理。主磁通检测大面积磨损偏磨和均匀腐蚀缺陷有较高的检测精度，但对小面积深沟槽检测的误差较大，主要原因是壁厚在局部被均化了,使检测值比实际情况小。为此，再增加漏磁检测功能以补偿这一影响，方法是采用同一磁场测量单元通过适当的布置使其能同时捕获主磁通量和漏磁通量，实现主磁通与漏磁通的综合检测。
管道埋入地下并运行一个阶段后，无论是防腐(保温)层的材料电学性质还是管体金属的电学性质，都会由于各种原因而发生复杂的变化。检测的目的就是要探查这些变化，评估这些变化对管道安全运行的影响。因此，任何假定一些(或一个)参量不变而求得某个(或某些)参量的地面检测方法，都不可能对管道是否存在安全运行隐患做出完整客观的评价。